Yangzhou'nun nazik, melodik lehçesinde "Aslan Başı" daha aşağı-daha-dünyasal bir isimle anılır: *da zhan rou* (kaba doğranmış et). Görünüşte basit olan bu kızarmış yemek, bin yıllık mutfak mirasını bünyesinde barındırıyor. Kuzey ve Güney Hanedanlıkları döneminde "Tiao Wan Zhi" (sıçrayan köfte kızartması) olarak bilinen bir sokak yemeğinden, Sui İmparatoru Yang'ın hükümdarlığı sırasında Ayçiçeği Tepesi'nin manzarasından ilham alan "Ayçiçeği Kıyılmış Eti"ne - ve son olarak da Xun Dükü'nün bir ziyafette servis ettiği ve aslan yelesine benzediğini fark ettiği zaman verilen resmi adı olan "Aslan Başı"na dönüştü. Her lokma tarih ve işçiliğin uyumlu bir karışımını temsil eder.
Aslan Başını hazırlamak, geleneksel "ince dilimleme ve kaba doğrama" tekniğine bağlı kalmayı gerektirir. Domuz göbeği, modern makinelerle macun haline getirilmek yerine, elle-nar taneleri büyüklüğünde granüller halinde kesilir -; bu yöntem, rustik dokuyu rafine bir hassasiyetle dengeler. Bu bıçak işi, etin doğal damarını korurken, kaynatma sırasında yavaşça gevşemesine izin vererek, zengin ve etli, ancak hiçbir zaman yağlı, yumuşak ve ağızda{-ermeyen benzersiz bir doku yaratır. Eski atasözü "iyi iş zaman alır" burada da geçerlidir; ancak köfteleri Napa lahanası yapraklarından oluşan bir yatağın üzerinde iki buçuk saat - yavaş yavaş-pişirerek ve sıcaklığı mükemmel bir şekilde kontrol ederek - o bulutsu-yumuşaklığı elde edebilirsiniz. Hem sebze hem de et aromalarıyla dolu olan her lokma damak için karşı konulmaz bir lezzettir.
Günümüzün-hazır yemek kültürünün egemen olduğu hızlı tempolu toplumunda, gerçek mutfak mükemmelliği hâlâ zamanın geçmesini ve zanaatkârların kararlı bağlılığını gerektirmektedir. Aslan Başı bir yemekten çok daha fazlasıdır; koşuşturmanın ortasında bir anlık huzur bulma ve malzemelere saygıyı ve yaşamın kendisine olan derin sevgiyi ifade etmek için yavaş, nazik pişirmeyi kullanma, hayata karşı bir tutumu yansıtır. Kırılgan et dile değdikçe adeta tarihin fısıltıları duyulur, geçen yılların dingin güzelliği hissedilir.
